ক্রিকেট মাঠে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার দ্বৈরথের কথা এখন সবারই জানা। গত কয়েক বছর ধরে মাঠের লড়াইয়ে ব্যাপক প্রতিদ্বন্দ্বীতা দেখা যায় টাইগার ও লায়নদের। জাতীয় দলের মতো যুবা দলগুলোতেও একই চিত্র ফুটে ওঠে। যেমনটা দেখা গেলো আজ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ম্যাচে।
দুবাইতে চলমান অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ১১তম ম্যাচে মুখোমুখি হয় বাংলাদেশ দল। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই সেমিফাইনালে এক পা দিয়ে রেখিছিল টাইগার যুবারা। লঙ্কানদের বিপক্ষে আজ জিতলেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ চার নিশ্চিত হবে বাংলাদেশের।
অপর দিকে সেমিফাইনালে উঠতে জয়ের বিকল্প ছিল না লঙ্কানদের। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের কাছে ৬ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে ছিটকে পড়েছে শ্রীলঙ্কা। আর গ্রুপ সেরা হয়েই শেষ চার নিশ্চিত হলো বাংলাদেশের যুবাদের।
বুধবার (১৩ নভেম্বর) দুবাইয়ে বাংলাদেশি বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ব্যাট হাতে ১৯৯ রানের সাদামাটা পুঁজি দাঁড় করাতে পেরেছিল শ্রীলঙ্কার যুবারা। জবাবে ব্যাট করতে নেমে সেঞ্চুরির ফুল ফোটালেন আশিকুর রহমান শিবলী। টাইগার এই ব্যাটারের সেঞ্চুরিতে ২০০ রানের টার্গেট বাংলাদেশ পেরিয়ে গেছে ৫৫ বল বাকি থাকতেই।
‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশ দল নিজেদের প্রথম ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৬১ রানে হারানোর পর দ্বিতীয় ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে ২৩২ বল হাতে রেখে ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। আজ লঙ্কানদের উড়িয়ে অপরাজিত থাকল রাব্বি-শিবলীরা।
বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টটিতে গ্রুপ ‘এ’ থেকে ইতোমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ও ভারত। অন্যদিকে, ‘বি’ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ। আরেক সেমিফাইনালিস্ট সংযুক্ত আরব আমিরাত।
টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী, সেমিফাইনালের দ্বৈরথে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন মুখোমুখি হবে অন্য গ্রুপ রানার্স-আপের। সে হিসেবে আগামী ১৫ ডিসেম্বর (শুক্রবার) ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে ‘এ’ গ্রুপ রানার্স-আপ ভারতের। এর আগে ২০২১ সালেও দুই দল সেমিতে মুখোমুখি হয়েছিল। এ ছাড়া একই দিনে ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান লড়বে ‘বি’ গ্রুপ রানার্স-আপ সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে।
চখ/জুঈম