শুল্ক ধাক্কার পর মার্কিন অর্ডার ধরে রাখতে বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানিকারকরা দাম কমিয়েছেন বা ছাড় দিয়েছেন বলে জানা গেছে, যার ফলে ক্রেতাদের বর্ধিত আমদানি ব্যয়ের একটি অংশ তারাই বহন করছেন।
বাংলাদেশী সরবরাহকারীরা নন, বরং মার্কিন আমদানিকারকরাই বাতিল হওয়া আইইইপিএ (IEEPA) শুল্কের অর্থ ফেরত পাওয়ার যোগ্য, যার ফলে কারখানাগুলোকে আলোচনার ওপর নির্ভরশীল থাকতে হচ্ছে।
ভবিষ্যতে দাম বৃদ্ধি, বড় আকারের অর্ডার অথবা পরিবহন খরচে ছাড়ের মাধ্যমে স্বস্তি পাওয়ার আশা করা হচ্ছে।
গত বছর যখন মার্কিন শুল্ক ধাক্কাটি আসে, তখন এর প্রভাব শুধু আমেরিকার বন্দরেই থেমে থাকেনি। এই চাপ সরবরাহকারীদের ওপরও এসে পড়ে, যার মধ্যে বাংলাদেশের অনেক পোশাক কারখানাও ছিল, কারণ অনেক মার্কিন ক্রেতা তাদের বর্ধিত আমদানি ব্যয় পুষিয়ে নিতে আরও ভালো দাম চেয়েছিলেন বলে জানা গেছে।
অর্ডার এবং সম্পর্ক রক্ষা করতে, অনেক সরবরাহকারী কম দাম গ্রহণ করেছেন বা ছাড় দিয়েছেন বলে জানা গেছে, যার ফলে তারা কার্যকরভাবে শুল্কের বোঝার একটি অংশ নিজেদের কাঁধে তুলে নিয়েছেন।
এই রপ্তানিকারকদের জন্য এটি ছিল একটি হিসেব করা আপস: খরচের কিছু অংশ বহন করা অথবা একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক বাজারে ব্যবসা হারানোর ঝুঁকি নেওয়া। প্রত্যাশিতভাবেই, তারা তাদের অর্ডারগুলো রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এই আশায় যে চাপ অবশেষে কমে আসবে।
সেই মুহূর্তটি এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরিস্থিতির জন্ম দিয়েছে, কারণ মার্কিন আমদানিকারকরা এখন-বাতিলকৃত আইইইপিএ শুল্কের অধীনে প্রদত্ত শুল্কের অর্থ ফেরত পেতে শুরু করেছেন।
কাগজে-কলমে, এটি বাংলাদেশের পোশাক রপ্তানিকারকদের জন্য একটি সুসংবাদ বলে মনে হচ্ছে। তবে, বাস্তবে, যে কারখানাগুলো শুল্কের খরচ বহনে সহায়তা করেছিল, তাদের কাছে সেই টাকা ফেরত পাঠানো অনেক বেশি চ্যালেঞ্জিং হতে পারে।
সুতরাং, বাংলাদেশী সরবরাহকারীদের জন্য মূল প্রশ্নটি শুধু এই নয় যে আইইইপিএ (IEEPA) শুল্ক ফেরত দেওয়া হবে কি না, বরং সেই ফেরতের অর্থ বাণিজ্যিক সম্পর্কের মাধ্যমে সেইসব সরবরাহকারীদের কাছে ফিরে আসবে কি না এবং কী পরিমাণে আসবে, যারা শুল্কের বোঝার একটি অংশ বহন করেছে।
শিল্প সংশ্লিষ্টদের মতে, প্রথম বাধাটি হলো আইনি। সাধারণত বাংলাদেশী সরবরাহকারীরা নয়, বরং মার্কিন আমদানিকারকরাই শুল্ক পরিশোধ করে থাকে। ফলে, অর্থ ফেরত প্রক্রিয়াটি স্বাভাবিকভাবেই আমদানিকারকদের অর্থ পাওয়ার সুযোগ করে দেয়। অন্যদিকে, বাংলাদেশী সরবরাহকারীদের কোনো সরাসরি দাবি নেই এবং তাদের গ্রাহকদের সাথে বাণিজ্যিক আলোচনার উপর নির্ভর করতে হয়।
ল্যান্ডেড ডিউটি পেইড (Landed Duty Paid) এর মতো ব্যবস্থার অধীনে কর্মরত সরবরাহকারীদের অর্থ পুনরুদ্ধারের ভিত্তি আরও শক্তিশালী হতে পারে; তবুও, কেউ কেউ এমনটা মনে করেন।
এটি কারা অর্থ ফেরত পাবে এবং কারা প্রকৃতপক্ষে এই খরচ বহন করেছে, তার মধ্যে একটি গুরুতর ব্যবধান তৈরি করে। অনেক বাংলাদেশী কারখানা হয়তো কম দাম এবং ছাড়ের মাধ্যমে শুল্কের বোঝা বহন করেছে, কিন্তু প্রতিটি সরবরাহকারী ঠিক কতটা ত্যাগ স্বীকার করেছে তা নির্ধারণ করা মোটেও সহজ নয়।
গণমাধ্যমের প্রতিবেদন থেকে জানা যায় যে, শিল্প সংস্থাগুলোর কাছেও স্বতন্ত্র সরবরাহকারীদের বহন করা সুনির্দিষ্ট আর্থিক বোঝা দেখানোর মতো লেনদেন-স্তরের ব্যাপক তথ্যের অভাব রয়েছে। কিছু অংশীদার মনে করেন, সেই প্রমাণ ছাড়া, অর্থ ফেরতের ন্যায্য অংশ আদায় করাটা হিসাবরক্ষণের চেয়ে দর কষাকষির ক্ষমতার পরীক্ষায় পরিণত হয়।
আর এখানেই আসল ভারসাম্যহীনতা দেখা দেয়। অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক সোর্সিং বাজারে খুচরা বিক্রেতা এবং ব্র্যান্ডগুলোর সাধারণত দর কষাকষির ক্ষমতা বেশি থাকে এবং নগদে অর্থ ফেরত দেওয়ার ক্ষেত্রে তাদের বাণিজ্যিক প্রণোদনা সীমিত থাকতে পারে।
সুতরাং, এর অধিক সম্ভাব্য ফলাফল হলো ভবিষ্যতের অর্ডারে উচ্চ মূল্য, বর্ধিত পরিমাণ বা পরিবহন খরচে ছাড়ের মাধ্যমে একটি ধীরগতির, আলোচনার মাধ্যমে পুনরুদ্ধার। কিন্তু এই ধরনের প্রতিকার ধীরে ধীরে আসে, ভবিষ্যতের ব্যবসার সাথে যুক্ত থাকে এবং সরবরাহকারীরা ইতোমধ্যে যে ক্ষতি বহন করেছেন তার জন্য হয়তো কখনোই পুরোপুরি ক্ষতিপূরণ দিতে পারে না—শিল্পের অনেকেই এমনটা মনে করেন।
ফরিদা|চখ